Sportmassage maakt je niet beter, maar wel (iets) soepeler.

Davis, Alabed en Chico hebben de handschoen opgenomen om voordelen en nadelen van sportmassage eens op een rij te zetten. Daartoe is een uitgebreid literatuuronderzoek gedaan: vanuit ruim 40.000 artikelen werden uiteindelijk 29 gedegen studies geselecteerd, die voldoen aan de standaarden van de wetenschap. Al deze studies onderzochten meerdere effecten van sportmassage, zoals effecten op kracht, sprintsnelheid, sprongkracht, uithoudingsvermogen, lenigheid en spierklachten.
Uit de analyse (die meer dan 1000 proefpersonen in totaal omvat), blijkt dat sportmassage je niet beter maakt in je prestatie: kracht, snelheid, spronghoogte en uithoudingsvermogen verschillen niet in de groepen die wel of geen massage kregen. Er werd wel enig effect aangetoond op lenigheid en late spierpijn (delayed onset muscle soreness, DOMS), die typisch 24-72 uur na inspanning optreedt. Vooral dat laatste effect van sportmassage kan nuttig zijn als in meerdaagse evenementen vaker door de sporter moet worden gepresteerd.
Alhoewel er, zoals bij veel onderzoek, altijd armslagen en voorbehouden zijn, is het mooi dat met dit overzicht nu eens een goed uitgangspunt wordt gezet voor de toepassing van sportmassage in de sport.
 
Bron: Davis HL, et al. BMJ Open Sp Ex Med 2020;6:e000614. doi:10.1136/bmjsem-2019-000614